Zenith, avis, critique et test de jeu

Dans un futur lointain, le système solaire est habité par 3 races: les humains, les robots et les animods. La civilisation fonctionne grâce au zénithium, une source d’énergie propre et renouvelable, mais la coexistence est un combat. Zenith est une pépite de confrontation stratégique interplanétaire. Un jeu de tir à la corde ultra nerveux et accessible d’en moyenne 30 minutes.

Zenith
Auteurs: Grégory Grard, Mathieu Roussel;
Illustrateur: Xavier Gueniffey Durin;
Éditeur: PlayPunk;
Distributeur: Randolph;
Nombre de joueurs: 2 joueurs (ou 4 joueurs en équipe);
Durée: 30 minutes;
À partir de: 10+;
Thématiques: Espace, civilisation, système solaire, planètes et zenithium;
Mécaniques: Jeu de cartes, de gestion de main, de plateaux modulables, de tir à la corde (Tug of War), d’Arbre Technologique/Piste d’Evolution (Tech Trees / Tech Tracks), de Mouvement sur Piste (Track Movement) et de Contrôle de Territoire.

C’est quoi le but?

Dans Zenith, votre objectif est de contrôler l’influence interplanétaire. Plus précisément, vous cherchez à déplacer les disques d’influence sur cinq planètes au centre du plateau afin de les amener de votre côté. Pour remporter la partie, vous devez remplir l’une des trois conditions de victoire:
– Soit obtenir trois disques sur une même planète;
– Posséder quatre disques répartis sur plusieurs planètes;
– Accumuler cinq disques au total.

C’est un vrai tir à la corde où chaque action rapproche ou éloigne la victoire. Ici, il faut être tactique et anticiper les coups adverses pour avoir une chance de gagner.

Comment on joue à Zenith?

Au début de la partie, un premier joueur est désigné, puis les participants jouent à tour de rôle jusqu’à ce que l’un d’eux remplisse l’une des trois conditions de victoire. À son tour, un joueur joue une carte de sa main pour réaliser une des trois actions :

• Recruter un Agent : poser une carte dans la colonne de sa planète, payer son coût en crédits (réduit selon les cartes déjà posées), puis appliquer ses effets.
• Développer une Technologie : défausser une carte, payer en Zenithium, avancer sur la piste correspondante (Humains, Robots ou Animods) et activer les effets débloqués.
• Prendre le Leadership : récupérer le badge Leader qui permet de piocher plus de cartes.

Ensuite, le joueur complète sa main en fonction de son badge Leader (4, 5 ou 6 cartes). Puis met à jour le plateau Planètes en plaçant de nouveaux disques d’influence si nécessaire.

OK, et le jeu se termine quand?

La partie se termine immédiatement lorsqu’un joueur ou une équipe atteint l’une des conditions de victoire.

C’est tout?

Zenith peut se jouer en mode 2 joueurs contre 2 joueurs. À 4 joueurs, les partenaires étant assis côte à côte. Le plateau est mis en place sur sa face spéciale “4 joueurs” et les ressources (Crédits, Zenithium et badge Leader) sont communes à chaque équipe. En revanche, chacun conserve sa propre main de cartes. Les coéquipiers peuvent discuter librement de leur stratégie, mais il est interdit de montrer ses cartes. Le tour se déroule par équipes : les deux partenaires jouent l’un après l’autre et choisissent ensemble dans quel ordre agir. Cela permet de planifier des enchaînements efficaces : par exemple, un joueur peut générer des ressources pour que son coéquipier puisse immédiatement les dépenser.

Deux règles spécifiques modifient les actions :

• Recruter un Agent : chaque coéquipier n’a accès qu’à certaines planètes. Celui assis côté “Diplomatie” ne peut recruter que sur Terre, Mars et Jupiter, tandis que celui côté “Technologie” est limité à Mercure, Vénus et Terre.
• Prendre le Leadership : en plus des effets habituels, le joueur qui prend le badge peut donner jusqu’à deux cartes à son partenaire.

Je n’ai pas testé cette configuration, mais dans celle-ci, la coordination est au cœur du jeu. Il semble être impératif de bien communiquer, d’anticiper les actions de son coéquipier et de tirer parti des restrictions de placement pour contrer les adversaires.

Depuis sa sortie, Zenith s’est imposé comme un jeu tactique incontournable. Avec Secret Agents, renouvelez le plaisir et explorez de nouvelles stratégies grâce à 10 cartes aux effets impactants et variés, misant sur des retournement de situations et des interactions fortes !

Ce que je pense du jeu Zenith?

Depuis que j’ai découvert Zenith, je dois avouer que c’est devenu un vrai coup de cœur dans ma ludothèque. Visuellement le jeu attire l’œil, la boîte est superbe et les couleurs sont éclatantes. Les illustrations plongent immédiatement dans l’univers science-fiction et j’adore les cartes! Les règles sont étonnamment simples, faciles à assimiler même pour des joueurs occasionnels et cela permet de le sortir rapidement sans se perdre dans de longues explications. Il faut tout de même prendre le temps d’assimiler toutes les significations des symboles pour que vos partie deviennent fluides.

L’accessibilité de Zenith est un de ses grands atouts. En effet, on peut l’apprendre en quelques minutes, mais on réalise vite que derrière cette façade se cache une mécanique tendue et très addictive. À la maison, c’est un jeu qui revient très souvent sur ma table. Personnellement, je ne compte même plus le nombre de parties jouées. De plus il n’est pas rare que je propose à mon chum d’en refaire une, tellement l’envie de revanche se fait sentir après chaque duel.

Beau, efficace et tactique!

Au-delà de l’esthétique et de la simplicité des règles, le matériel mérite aussi des éloges. Tout est clair et bien pensé. Les jetons en RE-Wood sont solides et agréables à manipuler, le plateau est lisible malgré les nombreuses informations et j’apprécie le fait que la production soit écoresponsable. C’est le genre de détail qui fait plaisir et qui rehausse l’expérience de jeu. Enfin, ce qui m’a le plus marqué lorsque je joue, c’est cette ambiance de tir à la corde permanente. J’adore ça et pas qu’un peu!

En effet, chaque coup est un duel, chaque action peut faire basculer la partie et cette tension constante permet de maintenir les joueurs impliqués du début à la fin. Zenith est très prenant et on se surprend à retenir son souffle en attendant de voir comment l’adversaire va réagir. La mécanique d’influence est simple, mais elle rend chaque choix important dans la partie. Enfin, malgré cette intensité, le jeu reste fluide. Les parties prennent en moyenne 30 minutes à jouer et puis hop, on refais la mise en place et on recommence. Le plus chouette c’est qu’on a l’impression d’avoir vécu une grande bataille, sans longueur inutile!

Addictif, prenant et pas qu’un peu!

Zenith propose une très bonne rejouabilité. Je vous le dis, on a toujours envie d’y retourner, surtout parce qu’on a rarement le sentiment d’avoir “tout vu” ou “tout fait”. Le jeu propose 3 conditions de victoire différentes. De mon côté, nous avons remportés plus souvent de partie avec une variété de planètes. De plus, il y a plusieurs stratégies possibles via les pistes de technologies. Il y a toujours quelque chose à faire et j’aime particulièrement pouvoir jouer une carte afin d’en ajouter des nouvelles dans mes lignes. On ressent l’effet Splendor pour acquérir des cartes à moindre coût et même gratuitement.

Le mode 2 vs 2 qui change complètement la dynamique. Mais au fond, ce qui nous pousse à rejouer, c’est avant tout cette envie de revanche. Perdre une partie laisse souvent un goût amer, car on se dit que la prochaine fois, je vais faire ceci ou cela. J’ajouterais que si vous êtes du genre compétitif (comme moi) que c’est un véritable carburant pour multiplier les parties.

Enfin, l’interaction dans Zenith est aussi un point fort. En effet, on ne joue jamais dans son coin, on se surveille, on se bloque, on se défie à chaque tour. De mon avis, c’est ce qui rend les affrontements si satisfaisants. J’aime beaucoup cette intensité qui rappelle un jeu d’échecs moderne, mais dans une ambiance accrocheuse.

Pas un sans faute, mais pardonnable!

Évidemment, aucun jeu n’est parfait, et Zenith a aussi ses petits défauts. Le plus notable, c’est parfois le sentiment d’être prisonnier de sa main. Quand les cartes disponibles ne collent pas à la stratégie voulue, cela peut devenir frustrant. Surtout qu’il n’existe pas d’option officielle pour défausser et renouveler sa main. De plus, l’iconographie peut sembler chargée au départ et déstabilisante. En effet, les premiers tours sont souvent ponctués d’aller-retour vers l’aide de jeu pour bien comprendre tous les symboles. Heureusement, dès la fin de la première partie, tout ce stabilise pour notre plus grand bonheur.

Enfin, si le mode 4 joueurs en équipes est intéressant et amusant, je l’ai trouvé plus chaotique et moins lisible qu’à 2. Vous l’aurez donc compris, pour moi c’est un excellent jeu pour jouer à 2 joueurs. L’expérience est plus aboutie et contagieuse. Bien que j’aurais aimé que le jeu prévoie un petit ajustement pour réduire cette impression de fouillis, je vous le redis, je l’adore! Pour moi, ce jeu demeure une pépite ludique de ma ludothèque et j’éprouve un grand plaisir à y jouer.

En conclusion

Je dirais que Zenith est un incontournable pour les amateurs de duels rapides et tendus. Sa mécanique de tir à la corde est superbement bien exploitée, son rythme est prenant et il est assez simple pour que tout le monde puisse y jouer. Le tout en étant assez profond pour garder les joueurs experts accrochés. Oui, il y a une part de hasard liée à la pioche et si vous êtes allergique à ça, vous pourriez être frustré. Oui, si vous n’aimez pas la confrontation directe et sentir la pression constante d’un adversaire, mieux vaut passer votre chemin. En revanche, pour les autres c’est un pur régal!

Je vous le recommande sans aucune hésitation. J’avoue aussi que j’aimerais voir une extension ajoutant de nouvelles planètes, peuples ou objectifs. Ou encore des cartes événements pour dynamiser encore plus les parties! En attendant, Zenith brille et a provoquer de la fébrilité à tous ceux et celles a qui je l’ai présenté! Vous pouvez le sortir en toutes circonstances et y jouer avec plusieurs types de joueurs. J’y joue même avec mon fils de 12 ans et je confirme qu’il est possible de faire jouer un enfant de 10 ans également. Il faut seulement prendre le temps d’enseigner le jeu à notre jeune padawan.

Bref, si vous aimez les jeux de tir à la corde tendus où rien n’est jamais gagné d’avance, alors Zenith est parfait pour vous !

On aime Zenith pour:

– Le look de la boîte et les illustrations : un visuel accrocheur, coloré et moderne, qui attire tout de suite l’œil;
– Les règles du jeu : simples à expliquer, faciles à retenir, et accessibles même pour des joueurs occasionnels;
– Le matériel est de bonne qualité, en plus d’être clair. On adore la production écoresponsable et bien pensée;
– La rejouabilité basée sur l’envie de prendre sa revanche;
– L’ambiance tendue permanente de tir à la corde. Chaque coup est un duel qui garde tout le monde impliqué jusqu’à la fin et c’est très prenant;
– Le fait qu’il s’agit d’un jeu accessible à tous;
– L’interaction directe, les affrontements sont satisfaisants et les différents effets aussi;
– La thématique bien représentée, on aime beaucoup son univers;
– La mécanique de tir à la corde super satisfaisante. C’est un jeu tendu et addictif;
– Le fait qu’il s’agit d’un jeu fluide et qu’il se joue bien en 30 minutes.

On aime moins Zenith pour:

– Le fait d’être prisonnier de sa main, ce qui peut devenir frustrant;
– L’iconographie un peu chargée. Les premiers tours peuvent sembler confus le temps de s’habituer à tous les symboles;
– Le mode 4 joueurs qui est le fun, mais plus chaotique et moins lisible que lorsqu’on y jouer à 2 joueurs.

On aurait aimé:

– Une option de pouvoir défausser sa main durant la partie afin de mieux gérer les blocages liés à la pioche;
– Une aide de jeu plus épurée pour faciliter la lecture des symboles et fluidifier encore les premières parties.

On aimerait:

– Une extension qui ajoute de nouvelles planètes, pouvoirs ou peuples pour varier encore les stratégies;
– La possibilité d’intégrer des cartes événements ou objectifs secondaires, afin de dynamiser certaines parties et surprendre les joueurs.

Il est à noter que:

– Si vous êtes une personne allergique au hasard, alors vous pourriez ne pas aimer ce jeu;
– Si vous n’aimez pas être embêté par les autres joueurs ou ressentir de la tension durant un jeu, alors il vaut mieux éviter ce jeu.

Merci à notre partenaire Randolph de nous avoir offert
une copie du jeu Zenith pour cette chronique.

Nous vous invitons à découvrir d’autres jeux de ce distributeur
en lisant notre chronique sur le jeu Captain Flip.