Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa, avis, critique et test de jeu

Bienvenue dans Sankoré : La Fierté de Mansa Moussa! Vous faites maintenant partie de l’équipe des professeurs qui vont faire rayonner l’Université de Tombouctou à travers le monde. Il vous faudra recruter des étudiants et les diplômer. Donner des cours d’astronomie, de mathématiques, de théologie et de droit. Avec vos publications, vous garnirez la bibliothèque de votre université du 14^e siècle. Enfin, vous obtiendrez des faveurs qui récompenseront votre précieuse contribution. À vos livres et à vos classes!

Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa
Auteur: Mandela Fernandez-Grandon, Fabio Lopiano, David Digby (solo);
Illustrateur: Ian O’Toole;
Éditeur: Osprey Games, Super Meeple;
Distributeur: Randolph;
Nombre de joueurs: de 1 à 4 joueurs;
Durée: 150-180 minutes;
À partir de: 14+;
Thématiques: éducation (université), civilisation, Afrique;
Mécaniques: Jeu de pose d’ouvriers, de points d’action, d’arbre technologique, de bonus de fin de partie, de contrôle de territoire et de gestion de ressources.

C’est quoi le but?

Dans Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa, les joueurs sont en compétition pour occuper le plus possible les quatre zones de cours du plateau. En plaçant les bâtiments dans chaque zone, ils obtiennent des bonus et des points de Prestige . Par conséquent, celui ou celle qui en accumule le plus remporte la partie.

Comment on joue à Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa?

Mise en place et mécaniques

Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa comprend 5 plateaux. Le plateau commun comporte quatre zones. Chacune correspond à à une discipline (Astronomie, Théologie, Mathématiques et Droit). Il y a également une zone pour récupérer les diplômes. Enfin, un autre plateau représente les étagères d’une bibliothèque. C’est là que les joueurs vont placer des pions Livre.

Ensuite, les joueurs disposent de deux plateaux, dont un pour la réserve des bâtiments de chacune des disciplines. C’est aussi sur celui-ci qu’ils placeront les tuiles Cours. Enfin, ils reçoivent un plateau pour placer leurs ressources: pions Prestige, jetons Sel, Or et Inspiration.

Le plateau principal

Chacune des zones du plateau commun de Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa comporte une piste. Ces pistes sont faites de cases qui indiquent le nombre de points Savoir auquel a droit un joueur. Sur ces cases, on trouve des pions Étudiant disposés aléatoirement selon la couleur de leurs discipline. Ainsi que deux pions Prestige. La case +1 est toujours libre en début de partie. Par la suite, en recrutant des étudiants, les joueurs débloquent des points de savoir, jusqu’à +6. La progression de cette piste permet aussi de déclencher des Décomptes de majorité. Nous y reviendrons.

En début de partie, de nombreuses zones de Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa sont occupées. il y a des pions Livre, des pions Prestige et des jetons Sankoré. On peut aussi récolter des jetons Compétence qu’on place dans notre plateau individuel. Ces derniers permettent d’accomplir des actions gratuites. Dans la zone Astronomie, on déplace notre pion Chameau pour atteindre des villes et des objectifs. Selon la discipline qu’on enseigne, il faudra payer un cout quand on place un bâtiment associé à une zone. Et ce cout variera en fonction des points de Savoir dont on veut profiter.

Une dernier chose: une petite piste permet à nos pions Joueur de progresser pour obtenir des faveurs.

Le plateau du joueur dans Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa

Sur le plateau individuel, il y a la réserve des bâtiments pour chaque matière. Des pions Couronne pour le Droit; des pions Mosquée pour la Théologie; des pions Comptoir commercial pour l’Astronomie. Enfin, des pions Mur pour les Mathématiques. C’est aussi sur ce plateau qu’on placera les tuiles Cours qui permettront d’accomplir des actions dans la zone de la discipline correspondante.

Dans Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa, les joueurs font progresser les étudiants qu’ils ont admis sur les tuiles Cours qu’ils auront préalablement achetés. La force de l’action qu’ils pourront accomplir dépend de trois choses. Elle dépend du chiffre (par ex: +3) disponible sur la piste de cette discipline, du chiffre qui a été débloqué en plaçant un bâtiment de cette discipline. Ensuite, certaines tuiles Cours donnent des points Savoir. Plus le nombre de points Savoir est élevé, plus les bonus seront payants.

De plus, à mesure que les cases sont débloquées, on arrive sur deux cases qui déclenchent un Décompte de majorité. Cela veut dire que le joueur qui domine une des zones associées à ce décompte remporte les pions qui sont présents (Prestige ou Livres).

Les pions Livre sont la ressource la plus importante. Ils permettent, par exemple, de se procurer une tuile Cours. D’abord, les joueurs paient un cout en pion Livre, puis ils placent le place sur le plateau Bibliothèque. Les points seront calculés en fonction de nombre de livres par étagère.

Tours de jeu

Chacun leur tour, les joueurs peuvent accomplir deux actions différentes parmi celles-ci:

– Accueillir un étudiant;
– Préparer un cours universitaire;
– Donner un cours;
– Diplômer un étudiant;
– Échanger une faveur.

Les actions principales

La première action est gratuite et consiste seulement à retirer un pion Étudiant d’une des pistes du plateau principal. On le place ensuite sur la case la plus basse de son plateau. Les cases du bas sont déjà occupées par des tuiles cours Préparatoire de chacune des disciplines. Les actions suivantes ont un cout. Pour préparer un cours universitaire, on paie un pion Livre et on choisit une tuile dans la discipline qui nous intéresse. Enfin, on la place dans notre zone joueur (selon certains conditions).

Dans Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa, en début de partie, chaque joueur a droit à une tuile Cours. Par la suite, il faut en payer le cout. Pour donner un cours, on déplace un de nos pions Étudiants sur une tuile Cours déjà présente sur notre plateau. Ensuite, on accomplit l’action de cette tuile. Sauf pour les tuiles Cours préparatoire, l’action consiste à placer un bâtiment dans une des 4 zones de la discipline correspondante.

Quand le pion Joueur se déplace sur la piste des faveurs, il peut profiter des bonus, mais il doit, en échange, bloquer deux emplacements de points Prestige sur le plateau des ressources. Ou alors, il peut renoncer au bonus de la piste et retirer le jeton Faveur qui bloque deux emplacements.

Pour terminer, dans Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa, les joueurs ont droit à des actions Bonus qu’ils peuvent accomplir quand ils le veulent, en payant avec un jeton Inspiration. Ils en ont un en début de partie, pour un maximum de deux :

– Transférer un étudiant (déplacement horizontal);
– Promouvoir un étudiant (déplacement vertical);
– Accomplir une carte Objectif (parmi les 4 cartes reçues en début de partie).

OK, et le jeu se termine quand?

Le jeu se termine quand le dernier jeton Sankoré a été placé dans la zone des cases numérotées de 1 à 12 dans la zone Mathématiques (ou Medersa). Ces jetons sont dispersés sur l’ensemble du plateau principal.

Les points sont calculés selon la majorité des couleurs de livres, dans chacune des étagères. Ils s’ajoutent aux Points Prestige de la même couleur que possèdent les joueurs. Finalement,on comptabilise aussi les points obtenus grâce aux cartes Objectif.

C’est tout?

Le jeu Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa offre une variante solo. Vous jouez alors contre un Érudit qui porte un nom différent selon la difficulté. Il y a quatre niveaux de difficulté, de très facile à très difficile.

Ce que je pense du jeu Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa?

Avec Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa, nous sommes devant un jeu expert, très original,. Mais il qui exige une plus longue courbe d’apprentissage que la moyenne des jeux de type euro. En revanche, si vous êtes patients, vous aurez beaucoup de plaisir à vous immerger dans la thématique et les diverses mécaniques.

Boite de Pandore ou trésor révélé?

Quand on déballe la boite de Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa, le moins qu’on puisse dire, c’est qu’on nous en donne pour notre argent! Près de 150 pions en bois, une cinquantaine de tuiles Cours, plus de 100 bâtiments. À ce compte, on ajoute 80 jetons et autres types de tuiles. Alors, Imaginez le temps que prend la mise en place. C’est long! Je vous conseille de réserver un avant-midi lors de la première installation. Et je suis sérieux.

Par contre, on n’a pas lésiné sur la qualité et la beauté des pièces. En plus des jolis pions Livre, les joueurs manipulent des mosquées, des tentes, des murs et des couronnes. Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa offre du plaisir, pour l’œil et le toucher. Une seule réserve: la minceur des tuiles Cours. Les gros doigts auront de la difficulté à les manipuler.

Cependant, Il faudra prévoir une grande surface de jeu. Le plateau principal est énorme et chaque joueur gère deux plateaux. Enfin, il y a l’étagère de livres à poser…euh quelque part. Toutefois, vous n’aurez pas besoin de contenant pour les ressources. Heureusement, les pions Livre se placent dans les cases encavées du plateau Joueur.

Une thématique originale pour Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa

La thématique est pour le moins originale. En tout cas, je ne connais pas de jeux où les joueurs incarnent des professeurs d’université. Sauf dans les jeux à thématiques scientifiques comme Newton ou Darwin’s Journey. On dit souvent que dans un jeu de type euro, le thème apparait toujours plaqué. C’est aussi vrai pour celui-ci, mais en partie seulement. Par exemple, on se demande pourquoi on pose des pions Murs dans la classe de Mathématiques. Hein? Et pourquoi, dans la classe d’Astronomie, on a besoin de se déplacer de ville en ville à dos de chameau.

D’un autre côté, certaines actions ont parfaitement du sens. Les pions Étudiant progressent de niveau en niveau pour obtenir des diplômes. Un cours magistral doit comporter deux étudiants sous une tuile Cours. En plus, il est tout à fait logique que la ressource la plus utilisée soit les pions Livres.  Bref, le thème n’est pas complétement artificiel. Mais il pourra sembler plus abstrait pour certains.

La pose des tuiles Cours sur le plateau jouer m’a rappelé par certains côtés le jeu Carnegie, où on dispose de la même façon des départements de magasin. D’ailleurs, ce jeu partage le même illustrateur avec Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa.

Attention, Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa est un jeu expert

La courbe d’apprentissage est ma foi assez longue. Habituellement, j’arrive à maitriser les règles après quelques heures. Mais Sankoré : La Fierté de Mansa Moussa m’a demandé une semaine de cogitation avant que je puisse me sentir à l’aise. Et encore! Même pendant la rédaction de cette chronique, j’ai découvert d’autres petits points de règle.  Bref, c’est du lourd.

Mais ce n’est pas le livret de règles qui est en question. Même si chacune des zones suit un même pattern de placement, elles ont aussi leurs règles particulières. C’est ce qui complique l’apprentissage. Malgré cette difficulté, une fois les règles bien intégrées, Sankoré : La Fierté de Mansa Moussa s’avère un jeu fluide et très satisfaisant. Disons qu’il exige un certain flair stratégique.

Par exemple, quand vous donnez un cours, en plaçant un étudiant sur une tuile Cours, les couleurs doivent matcher, sinon vous n’aurez pas droit au bonus de la tuile. Il n’y a que deux cases disponibles sous chaque tuile. Vous devez donc prévoir le cheminement de vos étudiants pour profiter au maximum des actions des tuiles.

Autre exemple. Quand vous recrutez un étudiant, vous débloquez une des cases des 4 pistes disponibles. Mais il faut faire attention à ne pas favoriser vos adversaires. Si vous déclenchez un décompte de points dans une zone où ils dominent, vous leur rendez un grand service. Les joueurs qui aiment les réactions en chaine seront servis. Au final, on obtient des bonus pratiquement à chaque action et même des séries d’actions qui multiplient les récompenses.

Un jeu qui demande de la planification

Le but est de récolter le plus de points Prestige, mais si vous profitez des bonus de la piste des faveurs, vous devez bloquer deux cases de points Prestige. Autrement dit, c’est un couteau à deux tranchants. Vous profitez d’une faveur, c’est bien, mais vous perdez de l’espace pour accumuler vos points Prestige. Très malin!

En plus, de la même façon, il faut bien réfléchir quand on pose des points Livre dans la bibliothèque. Parce que c’est la majorité des pions Livre sur une même étagère qui va décider de vos points de fini de partie. Vous avez beaucoup de pions de Prestige d’une même couleur dans votre plateau des ressources? Bravo! Mais s’il n’y a pas de livres de cette couleur sur une étagère, vous ne gagnez rien. Donc, il faut donc être vigilant.

Ça interagit comment?

Étant donné la thématique, on comprend qu’on ne se fout pas des baffes. Mais il faut faire attention de ne pas donner l’avantage dans une discipline. Le jeu demande d’occuper le plus possible le territoire de chaque zone. Finalement, il faut aussi surveiller la pose de pions Livre dans la bibliothèque, comme je viens de l’expliquer.

Une variante solo bien huilée

J’ai tâté un peu la variante solo au niveau très facile. J’ai perdu mais j’été meilleur qu’en multijoueur. L’Automa se gère de façon relativement simple. Les tours de jeu se font à l’aide des cartes objectifs qu’on utilise différemment d’une partie multi-joueurs. On pige dans un sac pour déterminer à chaque fois quel étudiant sera recruté. Et il y 3 niveaux de pistes pour les trois types de tours. Ça donne de la variabilité dans la mécanique.

Bref, si vous aimez les jeux stratégiques, combinés avec une thématique universitaire, alors Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa est pour vous!

On aime Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa pour:

– L’illustration très luxueuse de la boîte;
– La qualité et la beauté des pièces en bois;
– Les compartiments commodes pour ranger le jeu;
– La diversité des actions sur le plateau qui assurent la rejouabilité;
– L’originalité des livres utilisées comme ressources du jeu;
– La montée de la tension pendant les parties à mesure qu’on recrute des étudiants;
– L’interaction entre les joueurs pour obtenir une majorité de territoire;
– L’originalité de la thématique universitaire;
– La diversité dans le placement d’ouvriers et de bâtiments;
– La clarté du livret d’explications, abondamment illustré.

On aime moins Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa pour:

– La longueur de l’installation;
– Le fait que le jeu prend beaucoup de place sur une table;
– Certaines actions, qui ne cadrent pas avec la thématique.

On aurait aimé:

– Que des bonus soient pré-imprimés sur le plateau, ce qui aurait évité une réserve de plusieurs dizaines de jetons.

Il est à noter que:

– Si vous êtes réfractaire aux jeu experts, ce jeu n’est pas pour vous;
– Ce jeu n’a pas un nombre de tours défini, ce qui pourrait agacer certains joueurs.

Merci à notre partenaire Randolph de nous avoir offert
une copie du jeu Sankoré: La Fierté de Mansa Moussa pour cette chronique.

Nous vous invitons à découvrir d’autres jeux de ce distributeur
en lisant notre chronique sur le jeu Merv.