Middle Ages, avis, critique et test de jeu

Middle Ages est un jeu de placement de tuiles dans lequel vous incarnez un Seigneur qui tente de développer ses domaines pour faire de son fief le plus prospère du Royaume. La compétition est féroce cependant et vous devrez faire preuve de ruse pour parvenir à vos fins!

Middle Ages
Auteur: Marc André;
Illustratrice: Claire Conan;
Éditeur: Studio H;
Distributeur: Randolph;
Nombre de joueurs: de 2 à 5 joueurs;
Durée: 30 minutes;
À partir de: 10 ans et +;
Thématique: Moyen Âge;
Mécaniques: Jeu de placement de tuiles, de draft, de take that, modulable et de collection d’ensemble.

C’est quoi le but?

Dans Middle Ages, vous devez sélectionner des tuiles qui permettront de développer l’économie de votre fief afin de le rendre plus prospère que les fiefs avoisinants. Le but est donc d’être le Seigneur le plus riche à la fin des 16 tours de jeu.

Comment on joue à Middle Ages?

Les tuiles Parcelles doivent être disposées, face visible, en quatre rangées d’une longueur déterminée par le nombre de joueurs. Elles doivent être alignées en ordre croissant, selon le chiffre qui figure au verso. Cela constitue le marché. Quatre cartes Événement sont disposées à proximité, toujours face visible.

On dévoile au hasard les pions Éclaireurs des joueurs afin de déterminer l’ordre du premier tour. En respectant cet ordre, chaque joueur place son jeton Seigneur sur une tuile de son choix dans la première rangée. Il est à noter que le joueur qui sélectionne la tuile la plus à gauche jouera en premier.

Suivant ce nouvel ordre établi, chaque joueur placera sa tuile sur son plateau personnel (Fief), dans le Domaine correspondant. Il en appliquera les effets de pose et obtiendra son revenu. Puis, il fera son choix de parcelle pour le prochain tour de jeu.

On enchaîne ainsi les tours, en remplissant les rangées épuisées au fur et à mesure. Aux 4e, 8e, 12e et 16e tour, un événement est déclenché et tous les fiefs sont affectés, parfois positivement, parfois négativement.

OK, et le jeu se termine quand?

La partie prend fin une fois les 4 manches complétées, au bout de 16 tours de jeux. On applique les effets du dernier événement ainsi déclenché, puis on passe au décompte final.

Le gagnant est celui qui a cumulé le plus de richesse. En cas d’égalité, c’est celui qui a le plus de tuiles Palais qui remporte la partie. Si l’égalité persiste, c’est le nombre d’Églises qui sera déterminant. Sinon, on comparera ainsi les domaines, vers la gauche, jusqu’à ce qu’une majorité soit déterminée.

C’est tout?

Middle Ages est une réimplantation du jeu de 2017 du même auteur, Majesty: Une Couronne pour un Royaume.

Il est disponible en version numérique sur la plateforme de jeux en ligne Board Games Arena. Il y est d’ailleurs nominé pour les 2025 BGA Awards.

On peut également retrouver sur internet des modes solos non officiels conçus par des fans.

Ce que je pense du jeu Middle Ages?

Ce qui m’a d’abord attirée de Middle Ages, c’est sa belle présence sur table. Le jeu est magnifique! Les illustrations sont splendides et en plus, elles présentent toutes des scènes différentes pour dépeindre les domaines auxquels elles se rattachent. Cela n’apporte rien au jeu, mais c’est le genre de soucis du détail qui distingue une production de qualité.

Du matériel de qualité

Outre les magnifiques illustrations, le matériel est aussi de très bonne qualité. Les tuiles, les plateaux de joueurs et les pièces sont faites de carton épais et durable. Les tuiles ont été découpées de façon différente pour chaque domaine, permettant d’éviter les erreurs de placement. De plus, cela solidifie la structure des plateaux modulables et réduit le risque d’en détruire la configuration par un geste maladroit et involontaire comme cela arrive parfois avec les jeux de placements de tuiles.

Les pions Seigneurs et Éclaireur sont faits de bois et sont également imprimés, ajoutant au faste du jeu. Le livret de règles est une œuvre d’art en soi! Magnifiquement illustré, il est aussi très bien structuré et les règles sont claires et sans ambiguïté. Les effets des cartes Évènement figurent au verso, vous pourrez donc vous y référer rapidement au besoin. Ce ne sera possiblement pas nécessaire cependant, car l’iconographie est très claire également.

Je dois aussi faire une mention concernant l’insert de carton qui a été très bien conçu. Les tuiles tiennent parfaitement en place, les bleues séparées des oranges (utilisées lors des parties à plus de 3 joueurs), laissant un emplacement sur mesure pour les pions. Un détail qui rend les corvées de mise en place et de ramassage faciles et agréables.

L’expérience de jeu

Vous connaissez le classique Kingdomino? Middle Ages utilise le même principe de draft ouvert qui permet de se positionner pour le prochain tour de jeu. Il devient donc parfois avantageux de sélectionner une tuile moins optimale pour nous, mais qui nous donnera le premier choix lors du tour suivant, nous permettant d’aller chercher LA tuile qu’il nous faut pour fortifier notre stratégie.

Nous avons d’abord apprivoisé le jeu à deux, mon conjoint et moi. Il faut savoir qu’à deux joueurs, il y a moins d’interaction et il est plus facile de prévoir les actions de son adversaire et ainsi prévenir les interactions négatives. En s’assurant que nos moulins, nos remparts et nos casernes se développent au même rythme ou plus vite, on évite de devoir verser des revenus à notre adversaire, pour plutôt en récolter potentiellement de notre côté.

Certains préféreront cette prévisibilité. Personnellement, la configuration à deux joueurs ne me semble pas la plus optimale, quoique idéale pour introduire le jeu à des joueurs moins expérimentés.

L’expérience de jeu (suite)

Jouer à 3 joueurs et plus change considérablement l’expérience de jeu. Il devient plus difficile de s’assurer de toujours être le meneur dans les domaines qui coûtent ou rapportent des revenus. Il faut constamment surveiller ce que les autres joueurs font et ajuster notre stratégie en conséquence. L’interaction se fait beaucoup plus sentir, un certain chaos contrôlé s’installe. Se positionner en première place pour le draft, bloquer une tuile avec son pion Éclaireur, choisir judicieusement quel domaine bonifier avec les ressources additionnelles obtenues sont toutes des actions qui prennent en importance. Une mauvaise décision au mauvais moment peut vous coûter la victoire.

Il ne faut pas négliger de tenir compte des cartes Évènement qui sont déclenchées en fin de manche. Aligner votre stratégie sur celles-ci peut s’avérer payant. En ce qui me concerne, j’apprécie particulièrement ce genre de casse-tête stratégique, ainsi que la tension induite par l’interaction entre les joueurs. Je n’ai pas eu l’occasion de l’essayer à 5 joueurs cependant. C’est possiblement tout un défi de planification que je me promets d’essayer!

Équilibre et rejouabilité

Le fait que les tuiles soient numérotées et disposées en ordre sur chaque rangée assure un certain équilibre. Les plus payantes seront généralement plus à droite et les choisir voudra souvent dire sélectionner en dernier au tour suivant. Toutes les parties que nous avons jouées se sont d’ailleurs terminées avec un pointage relativement serré.

Le hasard en soi fera en sorte que chaque partie sera différente. Les cartes Évènement, au nombre de 15, assureront des stratégies variées d’une partie à l’autre. J’estime donc que le jeu bénéficie d’une bonne rejouabilité.

Une thématique féodale bien présente

Le renommé jeu Carcassonne a été pour moi, comme pour bien d’autres, mon point d’entrée dans l’ère des jeux de société dits modernes. Middle Ages, par sa mécanique de placement de tuile et par sa thématique féodale me rappelle ce jeu mythique. L’écosystème économique du Moyen-Âge y est bien représenté, ce qui plaît particulièrement à l’amatrice d’histoire en moi.

En conclusion

Middle Ages est un jeu accessible, idéal pour introduire des nouveaux joueurs aux mécaniques de placement de tuiles et de draft, ou encore pour jouer avec des enfants d’âge scolaire. Les joueurs plus aguerris y trouveront aussi leur compte, à condition d’y jouer à 3 joueurs ou plus. Si la thématique et l’esthétisme sont des critères importants pour vous dans le choix d’un jeu, celui-ci coche toutes les cases!

Bref, si vous aimez les jeux de placement de tuiles un brin interactifs, alors Middle Ages est pour vous!

On aime Middle Ages pour:

– Le look de la boîte et les illustrations magnifiques;
– Les règles du jeu simples et claires;
– Le matériel de très bonne qualité;
– La bonne rejouabilité;
– L’ambiance agréable;
– Le fait qu’il s’agisse d’un jeu accessible;
– L’interaction bien présente, surtout à 3 joueurs et plus;
– La thématique également présente;
– La mécanique de placement de tuile et le draft ouvert;
– Le fait que le jeu soit fluide et qu’il se joue bien.

On aime moins Middle Ages pour:

– La configuration à deux joueurs moins engageante.

Nous vous invitons à découvrir d’autres jeux de ce distributeur
en lisant notre chronique sur le jeu Quadrata.