Saltfjord, avis, critique et test de jeu

Plongez dans l’aventure nordique avec Saltfjord, un jeu de stratégie où vous dirigez un village de pêcheurs norvégien à la fin du XIXᵉ siècle. Développez votre hameau, exploitez les richesses de l’océan, innovez avec de nouvelles technologies et faites prospérer votre communauté sous les aurores boréales. Chaque décision compte, du choix de tes dés au placement de tes bâtiments !

Saltfjord
Auteurs: Kristian Amundsen Østb et Eilif Svensson;
Illustrateurs: Peter Bartels et Yan Moussu;
Éditeur: Aporta Games;
Distributeur: Asmodee;
Nombre de joueurs: 1 à 4 joueurs;
Durée: 45 à 90 minutes;
À partir de: 14+;
Thématiques : Norvège, village de pêcheurs, poissons, fermes;
Mécaniques : Jeu de plateaux, de dés, de draft ouvert, de collection, de placement de tuiles, de placement d’ouvriers, de revenus et de bonus de fin de partie.

C’est quoi le but?

Dans Saltfjord, vous incarnez un habitant d’un village de pêche norvégien à la fin du XIXᵉ siècle. Le but étant de marquer le plus de points à la fin de la partie (3 rounds). En prenant des décisions stratégiques sur plusieurs aspects, vous allez gérer vos ressources et vos actions. Puis développer votre village avec des bâtiments, remplir des commandes commerciales, améliorer vos technologies et optimiser vos voyages de pêche.

Comment on joue à Saltfjord?

Le jeu se déroule sur trois manches. À chaque tour, les joueurs draftent des dés disponibles. Lorsque tu choisis un dé, tu le places sur ta grille personnelle de joueur. Cette grille représente ton village et tes bâtiments. Le numéro ou la couleur d’un dé active tous les bâtiments dans la ligne ou colonne correspondante.

Ce qui permet de générer des ressources ou des actions :
– Envoyer ton bateau pêcher;
– Améliorer des technologies;
– Compléter des commandes commerciales;
– Poser de nouveaux bâtiments.

Donc, plus ta grille se remplit, plus tes dés deviennent puissants, car ils activent davantage d’actions à chaque tour. Il faut réfléchir au placement des dés, aux bâtiments à construire et à dans quel ordre tu prends tes actions pour maximiser tes gains.

Dans un tour, il y a la sélection de dés et l’activation des actions. Chaque dé a une valeur et/ou couleur qui influencera quelle ligne ou colonne de ta grille sera activée. Après avoir placé le dé, il faut activer tous les bâtiments dans la ligne ou colonne ciblée. Chaque bâtiment actif te donne des ressources, déclenche une action spéciale ou te permet d’avancer sur une piste de technologie.

Le cœur du jeu est d’optimiser ces choix. Parfois, il vaut mieux choisir un dé qui activera beaucoup de bâtiments maintenant et parfois il vaut mieux attendre un dé permettant de faire plus d’actions plus tard. Le fait de construire de nouveaux bâtiments ou de progresser sur les pistes technologiques peut débloquer de nouvelles capacités. Ce qui permettra d’avoir plus de choix futurs, etc.

OK, et le jeu se termine quand?

La partie se termine après trois manches complètes. Ensuite, on procède au comptage des points de victoire. Chaque joueur totalise les points gagnés via ses bâtiments, technologies, missions complétées et autres objectifs spécifiques à la partie.

Le joueur avec le plus de points remporte la partie!

C’est tout?

Le jeu propose une variante avancée (module Chariots) et un mode solo. Dans ce mode, les règles de base restent les mêmes, mais la configuration des dés diffère et il y a des ajustements spécifiques à la façon dont les tours et les tuiles de scoring fonctionnent pour adapter la mécanique à une partie solo. Vous allez devoir réaliser des objectifs.

Le module Chariots remplace une piste du plateau et permet de déplacer des chariots qui activent des bâtiments supplémentaires et rapportent des points en fin de partie. C’est une sorte de module optionnel pour pimenter le jeu. Je le recommande pour les joueurs qui veulent plus de profondeur stratégique.

Impression de déjà-vu ? C’est normal!

Saltfjord est en fait une réimplantation modernisée et améliorée du jeu Santa Maria (2017). Je possède Santa Maria et je ne savais pas que le jeu avait été réédité. En jouant à Saltfjord, j’ai eu l’impression de rejouer à Santa Maria, mais avec de nouvelles mécaniques et de nouvelles options. C’est en regardant la boîte de Santa Maria, que j’ai compris qu’il s’agissait des mêmes auteurs et du même éditeur. J’ai donc poussé mes recherches plus loin et en suis arrivé à la conclusion que j’allais revendre Santa Maria, car il est plus léger que Saltfjord et parce que j’apprécie les nouvelles options et stratégies offertes par Saltfjord.

Ce que je pense du jeu Saltfjord?

Dès que j’ai vu la boîte du jeu Saltfjord, j’ai été immédiatement séduite par le look soigné et les illustrations qui nous plongent dans un village de pêche norvégien à la fin du XIXᵉ siècle. Bon, ok, j’ai été conquise par les aurores boréales! Les couleurs, les détails et la typographie donnent envie de découvrir ce qui se cache à l’intérieur. Les règles du jeu sont claires et bien structurées. C’est vraiment une bonne chose pour un jeu avec des mécaniques plus complexes. C’est assez simple de les expliquer sans perdre les joueurs en route.

Le matériel est de très bonne qualité. Il est solide, agréable à manipuler et bien conçu pour simplifier le suivi des actions et des ressources. Les dés, les cubes, les tuiles et les plateaux sont pensés pour durer et pour faciliter le jeu au quotidien. Cela dit, j’ai trouvé que le plateau central était un peu gros et visuellement chargé. Je pense que cela pourrait en décourager quelques-uns lors de la première partie. Il faut une grande table pour jouer également!

Je dois le dire, l’absence d’un insert pour le rangement et la mise en place est un défaut. Heureusement, mon conjoint a eu la brillante idée de m’en imprimer un en 3D. Je vous le dis, cela réduit le temps de mise en place et même celui pour ranger ce dernier. Malgré ces petits bémols, la première impression reste positive et donne envie de se lancer dans la partie.

Réflexion, optimisation et stratégie au menu!

Ce qui m’a particulièrement plu, c’est l’ambiance de jeu axée sur la réflexion, la stratégie et l’optimisation. Saltfjord n’est pas un jeu qui se joue à la légère. Ici, chaque décision compte et il faut réfléchir à chaque placement de dé et à chaque activation de bâtiment. Pourtant, le jeu demeure étonnamment accessible même aux joueurs non experts. Ce qui est un gros plus pour un eurogame de ce calibre.

L’interaction entre les joueurs est indirecte. Non, on ne peut pas directement gêner les autres! Cependant, on peut observer leurs choix et anticiper leurs coups pour tenter de leurs nuire. C’est un élément stratégique à part entière! En effet, cette compétition pour certains dés ou actions ajoute une petite tension, sans rendre le jeu conflictuel. Le côté observateur + anticipation fait partie du plaisir, car chaque action que vous prenez a des répercussions et doit être optimisée pour créer un moteur efficace pour vous.

Rejouabilité ++

La thématique est bien intégrée au jeu, même si elle demeure légère. On comprend que nous sommes dans un village de pêche norvégien, que nous envoyons des bateaux, construisons des bâtiments et faisons prospérer notre communauté. Cependant, j’avoue que j’aurais aimé un peu plus d’immersion et de narration autour de cette thématique. Toutefois, elle reste suffisante pour donner apprécier le jeu.

Que dire de la rejouabilité? Celle-ci est très bonne! Grâce aux voies multiples vers la victoire et aux nombreuses stratégies possibles. En effet, chaque partie peut être abordée différemment selon le tirage des dés, la pose des tuiles ou les objectifs choisis. J’ai aussi bien aimé le module Chariots qui ajoute un petit plus stratégique. Cela permet de renouveler l’expérience et de pimenter les parties! Enfin, tout cela contribue à ajouter de la variété et de renouveler l’intérêt à chaque partie.

Mécaniquement cohérent et satisfaisant!

Les mécaniques sont vraiment le cœur du jeu et c’est ici que Saltfjord brille comme les aurores boréales! Elles sont bien imbriquées, cohérentes, diversifiées et efficaces. Malgré le fait qu’elles reprennent des éléments classiques d’eurogames (placement de dés, activation en ligne ou colonne, construction de moteur). J’ai eu un réel plaisir à activer une ligne ou une colonne. J’ai aussi eu de la satisfaction de compléter entièrement une ligne parce que l’on voit son moteur prendre de la puissance au fil de la partie. En effet, chaque action successive devient plus efficace et j’adore ça!

Bien sûr, certains inconvénients existent… Le temps d’attente peut être long, surtout lorsqu’on joue à plusieurs et que certains joueurs réfléchissent beaucoup avant de prendre leur décision. Cela peut ralentir un peu la dynamique, mais pour ceux qui aiment le jeu réfléchi et stratégique, c’est presque un détail mineur face à toutes les satisfactions que le jeu procure. Je trouve qu’il tourne très bien à deux ou trois joueurs.

En conclusion:

Saltfjord a été mon coup de cœur de l’année et il est facile de comprendre pourquoi. La thématique est charmante et les mécaniques sont parfaitement imbriquées. On navigue stratégiquement durant toute la partie. Chaque décision compte, chaque ligne activée est gratifiante et voir son village se développer crée un vrai sentiment de puissance et d’accomplissement. Pour tous ceux qui aiment les eurogames bien huilés, Saltfjord est un incontournable : réfléchi, cohérent et totalement captivant.

Saltfjord est un jeu fluide et vraiment agréable à jouer. La rejouabilité est excellente, avec de multiples options stratégiques et des décisions qui peuvent évoluer d’une partie à l’autre. Le placement de tuiles est particulièrement satisfaisant! En résumé, c’est un jeu réfléchi, sans lourdeur, qui permet de se concentrer sur sa propre stratégie.

Bref, si vous aimez les eurogames dans lesquels il faut optimiser et construire un moteur stratégique, alors Saltfjord est pour vous !

On aime Saltfjord pour:

– Le look de la boîte et les illustrations soignées et charmantes;
– Les règles du jeu bien décrites et faciles à expliquer;
– Le matériel de très bonne qualité (solides, claires, bien pensés et agréable à manipuler);
– La très bonne rejouabilité;
– L’ambiance de jeu axée sur la réflexion, la stratégie et l’optimisation;
– Le fait qu’il s’agit d’un jeu accessible à tous même aux joueurs non experts;
– L’interaction indirecte, on est limité à observer ce que font les autres et à prendre quelque chose avant eux;
– La thématique bien intégrée au jeu malgré sa légèreté;
– Les mécaniques sont bien imbriquées, cohérentes, diversifiées et efficaces malgré leurs côtés classiques;
– La satisfaction d’activer une ligne ou une colonne et celle lorsqu’on a complété entièrement une ligne. On construit un moteur qui gagne en puissance au fil de la partie;
– Le fait qu’il s’agit d’un jeu fluide et qu’il se joue bien.

On aime moins Saltfjord pour:

– Le fait que le jeu semble intimidant au début;
– Le plateau est visuellement chargé;
– L’absence d’un insert pour faciliter la mise en place du jeu;
– Le temps d’attente lorsqu’on y jouer à plusieurs et celui-ci varie avec des joueurs qui réfléchissent trop.

On aurait aimé:

– Plus d’immersion au niveau de la thématique.

Il est à noter que:

– Si vous aimez les jeux rapides, très interactifs ou immersifs, Saltfjord n’est pas pour vous;
– Si vous détestez réfléchir longuement à chaque action ou subir un peu de hasard, préparez-vous à quelques frustrations. Ce n’est pas un jeu avec beaucoup d’action. Il n’y a pas de confrontation ou de narration forte.

Merci à notre partenaire Asmodee de nous avoir offert
une copie du jeu Saltfjord pour cette chronique.

Nous vous invitons à découvrir d’autres jeux de ce distributeur
en lisant notre chronique sur le jeu SDA – Le Destin de la Communauté