Trail Story America, avis, critique et test de jeu

Une petite randonnée sereine et contemplative, ça vous intéresse? Je ne parle pas ici d’un simple jeu de déplacement, de photos et de gestion de ressources. Trail Story America offre davantage une expérience complète d’un randonneur qui voudra trouver des havres de paix, de l’inspiration et de belles histoires à se remémorer. Un jeu qui se déroule dans les années 1930, dans une approche spirituelle pour vagabonder à travers une aventure franchement bien ficelée. Préparez votre gourde et vos souliers, c’est partie pour une belle expérience!

Trail Story America
Auteur: Dan Manfredini;
Illustrateur: Gong Studios;
Éditeur: Wizkids;
Distributeur: Lion Rampant;
Nombre de joueurs: 2 à 4 joueurs;
Durée: 90 à 120 minutes;
À partir de: 10+;
Thématiques: Randonnée, histoire, aventure, camping;
Mécaniques: Jeu de dés, de déplacements, d’exploration, de collections d’ensemble et de gestion de ressources.

C’est quoi le but?

Dans Trail Story America, vous êtes un vagabond qui se déplace sur différents chemins afin de vivre des aventures. Vous rencontrerez alors des animaux, des amis, des ennemis et des mystères. Chaque événement vous permettra d’accumuler des histoires que vous voudrez consigner dans votre journal. Vous allez ainsi augmenter votre expérience, développer des habiletés, gagner des talents sur certains lieux et accumuler des mémoires et des objets. Vous pourrez même faire du camping en visitant vos amis pour avoir certains bénéfices. Votre but ultime est de développer votre aventure de façon à créer un moteur de points qui sera calculé en fin de partie. Finalement, le joueur avec le plus haut pointage sera déclaré vainqueur.

Comment on joue à Trail Story America?

Le jeu se déroule dans une série aléatoire de tours de jeu. À chaque tour, le joueur sélectionne une action parmi les cinq actions possibles.

Scout (explorer, découvrir)

Vous ajoutez des jetons Story (Histoire) sur votre chemin, entre deux bordures de tuiles qui sont vides. Vous gagnez aussi un nombre équivalent de points d’Expérience à placer sur votre plateau de joueur.

Travel (voyager, se déplacer)

Vous déplacez votre randonneur sur un chemin selon votre nombre de déplacements disponible. Il doit franchir au moins un jeton Story durant son déplacement. Vous pigez ensuite une carte Story selon ce jeton et vous devez résoudre les actions de la carte.

Camp (faire du camping)

Vous pigez une carte Camping et récupérez les bénéfices indiqués en haut à droite. Vous pouvez décider de manger de la nourriture en votre possession pour gagner différents bénéfices. Ensuite, chaque autre joueur décide s’il peut et veut venir vous visiter à votre campement. S’il le fait, il doit être à distance maximale requise, il déplace son randonneur sur le même lieu que vous et il fait un choix entre apprécier votre compagnie, partager une histoire ou faire une affaire. Selon la décision, des bénéfices peuvent être partagés comme récupérer une carte Story d’un joueur ou gagner un bénéfice de base ou spécial indiqué sur la carte Camping.

Reflect (réflexion, se remémorer les aventures passées)

Vous dépensez des cubes d’Expérience de façon à améliorer vos compétences en trouvant un havre de paix ou en découvrant une nouvelle Inspiration.

Journal (noter un souvenir dans son journal)

Vous placez une carte Story de votre réserve sous votre journal de façon à laisser visible le haut de la carte. Celle-ci indique des conditions de points de fin de partie et sera alors comptabilisée lors du décompte. C’est un moyen de préparer son moteur de points.

Une fois l’action faite, l’autre joueur fait son action et les tours s’enchaînent jusqu’à ce qu’une condition de fin de partie survienne.

L’ordre des actions importe

Vous commencez à le comprendre, il y a plusieurs liens à faire entre vos habiletés, votre expérience et les actions à faire. En effet, c’est important de comprendre la relation entre les actions. Par exemple, vous faites l’action Scout avant de vous déplacer afin d’avoir des jetons Story sur vos chemins possibles lors de l’action Travel. De plus, vous devez faire l’action Travel afin de recueillir des jetons et des cartes Story. Ces jetons Story vous permettront d’être dépensés pour placer une carte Story dans votre journal.

La relation entre les actions et les habiletés

Lors de la résolution d’une carte Story, vous devez lancer un ou des dés selon les habiletés nécessaires. Il faudra alors avoir le même nombre d’étoiles que celles visibles sur le jeton Story. Le nombre de dés à lancer dépend de votre Expérience disponible sur l’habileté ciblée (intelligence, force ou Agilité). Si vous n’avez pas un cube d’Expérience sur une habileté ciblée, vous ne pouvez pas lancer de dés, sauf si vous dépensez un crystal d’Inspiration.

Ces Inspirations (apprentissage de votre mère ou de votre père, des histoires vécues par le passé sur certains types de terrain) sont en quelque sorte des jokers. Elles peuvent être alors dépensées pour lancer un dé. Vous pouvez aussi décider d’avoir de l’Espoir et de résoudre automatiquement l’action de la carte Story. Votre jeton Espoir est alors tourné du côté sombre et il ne peut plus être utilisé pour le moment. Il y a différents moyens de récupérer ces Inspirations ou votre Espoir. Bref,il existe plusieurs moyens de venir à bout de faire un lancer de dés.

La montée en puissance de Trail Story America

Ensuite, vous devez développer vos habiletés et vos capacités pour monter en puissance. Cela vous permettra de faire plus qu’une action avec certains combos. Au départ, vous avez seulement 1 mouvement de déplacement. Si vous faites l’action Reflect, vous dépensez des trois cubes d’expérience pour libérer un espace sur votre plateau de mouvement. Sinon, vous pouvez le dépenser pour améliorer une autre habileté et ainsi avoir plus de cubes Expériences à dépenser pour un lancer de dés ou pour avoir plus de nourritures à manger.

OK, et le jeu se termine quand?

La partie prend fin quand une de ces conditions est atteinte si :

– deux joueurs ont quatre cartes Histoire (Story) dans son journal;
– un joueur a cinq cartes Histoires (Story) dans son journal;
– tous les terrains contiennent des jetons “Havre” (Haven).

Ensuite, chaque joueur joue une dernière fois et le décompte des points est finalement réalisé.

C’est tout?

Le jeu n’est disponible qu’en anglais pour le moment.

Ce que je pense du jeu Trail Story America?

Au premier coup d’oeil, la boîte est franchement belle. En effet, il y a un petit côté rétro des années 1930 où les randonnées débutaient avec un simple sac à dos, son chapeau d’aventurier à la Indiana Jones et son bâton. Une fois la boîte ouverte, on prend aussi plaisir à découvrir les cartes. Wow que c’est beau! Elles sont dessinées avec un simple crayon. Chaque illustration représente bien le sujet avec un beau niveau de détails.

Et ce n’est pas tout. Le matériel en général est vraiment qualitatif. Les cartes sont de très bonnes qualités, agréables à mélanger et bien épaisses. Les plateaux joueurs sont bien droits. La boîte offre un mini système de rangement avec 3 zones distinctes en carton. L’effort est là malgré la présence d’un petit festival de sachets. De plus, un élément que je voyais pour une première fois, l’éditeur a ajouté des publicités de ses jeux sur les côtés de la boîte. Belle idée!

Les règles de Trail Story America

Le premier élément discutable du jeu est la façon dont les règles sont présentées. Le livret n’est pas long, 12 pages seulement. Toutefois, plus de pages auraient permis de peut-être mieux présenter la relation entre les différents éléments du jeu. Cela aurait aussi aider à la compréhension générale des règles. Il y a quand même plusieurs types de jetons et de cartes. De plus, il manque d’exemples visuels plus précis pour expliquer où placer certains jetons et leur utilisation par la suite. D’autant plus que les photos des plateaux sont toutes prises en angle ce qui n’aident pas à repérer les éléments qui bougent facilement. Aussi, la mise en place n’est pas très bien illustrée non plus, sans chiffres et repères pour nous guider visuellement.

L’accessibilité du jeu

Il n’est aussi pas évident de comprendre la relation entre les actions et les composantes du jeu. La gestion des ressources à la base n’est pas intuitive ni très claire. Cela fait que la première partie est difficile. On doit en effet retourner dans les règles bien souvent et tenter de déduire certaines informations. Il manque des précisions, entre autres, sur certaines icônes comme les habiletés (skills) ou les cartes Despairs dont on en comprend les effets qu’au décompte final de points.

La complexité à saisir les règles est peut-être due à la présence de multiples composantes qui sont liées à des actions sans que ce soit intuitif côté thématique. Je suis une personne très visuelle et c’est important que je fasse la relation entre les actions et les composantes pour comprendre les mécaniques du jeu et donc maîtriser graduellement les stratégies. J’ai ainsi eu plus de mal avec ce jeu pour réussir à y arriver qu’avec d’autres jeux plus complexes. Néanmoins, une fois la première partie faite, j’ai réussi à mémoriser les relations et ainsi voir le potentiel stratégique du jeu. Et wow, quelle profondeur!

Parlons stratégie justement!

Une fois le défi des règles passé, le jeu démontre ensuite toute sa profondeur et ses possibilités. Et elles sont nombreuses! Je l’ai dit plus haut, qui dit plusieurs composantes indiquent alors un nombre intéressant de décisions et de possibilités. L’ajout d’habiletés et d’objets vous donnent des capacités de faire plus d’une action par tour ou de donner des avantages comme récupérer des ressources plus facilement. Et ses occasions sont nombreuses. Elles doivent être bien exploitées pour diriger votre stratégie et en venir à augmenter votre engin. Les ressources sont disponibles autant sur votre plateau que les différentes cartes accumulées. Donc, ça prend une bonne vision globale pour analyser parmi les nombreuses possibilités. Après avoir joué cinq parties, je peux ainsi dire qu’aucune d’elle n’a été identique ce qui annonce aussi une belle rejouabilité.

Un jeu pour qui?

Ensuite, vous devez être fan de jeu avec une belle profondeur stratégique. Trail Story America offre plus de profondeur que des jeux comme Parks ou Trails. Le jeu se spécialise dans une approche plus spirituelle de la randonnée et fait des relations étonnantes avec les sentiments, les souvenirs et les rencontres, moins du côté des paysages en soit. Cela ajoute donc une couche de complexité qui fait que ce jeu est destiné à des joueurs plus aguerris, fans de stratégies et de gestion d’éléments multiples.

De plus, il est étonnant de voir autant de possibilités dans les décisions et de remettre dans les mains du hasard la résolution des cartes Story selon les lancers de dés. J’aime bien se lâcher prise puisque la complexité est plutôt placée au niveau de la gestion de son aventure et du développement de ses habiletés. On est surtout pas à l’abris de surprises en randonnée! Il faut en effet aimer cette dose de hasard pour jauger des risques et des bénéfices associées à la résolution de ces cartes Story. Je trouve que cela fonctionne très bien!

Trail Story Amercia, une petite boîte qui cache une longue aventure

La mise en place se fait relativement bien (sauf la première fois comme je l’ai dit plus haut). Ensuite, les tours de jeu se déroulent assez bien. Parfois, il peut y avoir un peu de temps mort pour les joueurs. En effet, si le joueur actif prend un certain temps à se décider, ça peut casser un peu le rythme. Ceux qui sont fragiles à la paralysie d’analyse vont peut-être trouver cela un peu frustrant. Les tours de jeu en début de partie sont plus cours puisqu’il y a rarement une possibilité de combos. Toutefois, au fur et à mesure que la partie progresse, il n’est pas rare de faire des combos et devoir calculer ce qui ajoute ainsi en durée.

Le jeu, globalement, assume très bien son 90 minutes, voir 2 heures sans problème. Si vous êtes quatre, ça s’allonge même à 2h30 voir 3h. Ça en fait donc un jeu à sortir dans des occasions où vous avez le temps “de prendre votre temps”.

Une randonnée interactive?

J’ai fait deux parties à quatre, deux à deux joueurs et une à trois. J’ai plus apprécié l’interaction possible entre les joueurs, mais moins la durée de partie à quatre. À deux ou trois joueurs, cela limite un peu en durée tout en offrant cette interactivité. Celle-ci est minimale, mais présente. Surtout pour l’action de Camping qui peut être intéressante afin de prendre une carte Story qui serait stratégique pour un autre joueur ou gagner d’autres bénéfices. Ce n’est toutefois pas bloquant. Il est tout aussi possible de se promener dans son coin sans nécessairement fortement interagir avec l’autre joueur. Vous raterez par contre la possibilité de nuire un peu à sa stratégie. À réfléchir!

Bref, si vous aimez les jeux de randonnée avec une approchante innovante et une profondeur stratégique alors Trail Story America est pour vous!

On aime Trail Story America pour:

– Le look de la boîte et les illustrations des cartes;
– La qualité du matériel;
– La rejouabilité intéressante par les multiples stratégies possibles;
– L’ambiance zen et agréable;
– L’interaction minimale et juste bien dosée;
– La thématique bien présentée et innovante avec ses volets de mémoire, d’histoires et d’Inspiration;
– Les mécaniques qui fonctionnent bien ensembles;
– Les tours de jeu s’enchaînent bien avec une seule action à choisir;
– La présence de combos et de moyens multiples pour gagner des bénéfices;
– Les moyens différents de faire des points sont nombreux;
– Le fait qu’il s’agit d’un jeu fluide, qu’il se joue bien après la première partie.

On aime moins Trail Story America pour:

– La façon que les règles sont présentées et qui rend la compréhension globale du jeu difficile;
– La durée des parties qui peut être un peu longue;
– Le fait qu’il manque des icônes dans la liste récapitulative.

On aimerait:

– Une version française;
– Une aide de jeu plus complète et précise;
– Une deuxième version du livret de règles!

Il est à noter que:

– Si vous êtes une personne allergique au hasard, alors vous pourriez ne pas aimer ce jeu;
– Si vous n’aimez pas les jeux avec beaucoup de stratégies différentes possibles, alors il vaut mieux éviter ce jeu.

Merci à notre partenaire Lion Rampant de nous avoir offert
une copie du jeu Trail Story America pour cette chronique.

Nous vous invitons à découvrir d’autres jeux de ce distributeur
en lisant notre chronique sur le jeu Sally Face Strange Nightmares.