Balconia, avis, critique et test de jeu

La vie en immeuble est souvent animée. Chacun a ses préférences: certains s’adonnent au jardinage, d’autres recueillent des chats (y compris ceux des voisins), et les plus calmes aspirent à une sieste paisible, loin du tintamarre des musiciens. Dans Balconia, placez vos locataires dans l’immeuble selon leur préférences. Mais comment faire pour contenter tout le monde? Saurez-vous répondre leurs attentes et créer la meilleure harmonie dans le voisinage?

Balconia
Auteur: Paul Schulz;
Illustratrice: Natalya Efremova;
Éditeurs: OriGames, Red Cat Games;
Distributeur: Pierre Belvédère;
Nombre de joueurs: 2 joueurs;
Durée: 20 minutes;
À partir de: 10+;
Thématiques: Immeuble, appartements, voisins;
Mécaniques: Jeu de stratégie, de placement de tuiles, de ”Je coupe, tu choisis” (I cut, you choose) et de connexions.

C’est quoi le but?

Aménagez un immeuble en plaçant judicieusement des balcons dans la grille et en remplissant au mieux les conditions indiquées sur leurs faces pour marquer plus de points que votre adversaire. Tenez compte des goûts et aversions des habitants afin que tout le monde se sente bien et que l’harmonie règne dans le quartier.

Comment on joue à Balconia?

Mise en place

1. Votre adversaire et vous devez vous asseoir l’un(e) en face de l’autre. Placez l’immeuble entre vous, au centre de la table.
2. Placez les 22 blocs balcons (intérieur jaune) sur la table.
3. Mélangez les 22 jetons face cachée, puis remettez 8 jetons dans la boîte sans consulter leur numéro (vous n’en aurez pas besoin pour cette partie). Il doit vous rester 14 jetons face cachée.
4. Sélectionnez au hasard 1 des 3 blocs portes d’entrée (intérieur rose). Rangez les 2 blocs restants dans la boîte (vous n’en aurez pas besoin pour cette partie). Placez le bloc portes d’entrée sélectionné dans la case vide centrale du bas de la grille. Repérez la couleur de la porte qui vous fait face (turquoise ou rose). Ce sera votre couleur pour cette partie. Sur cette porte figure une condition de score qui concernera tout l’immeuble et s’appliquera uniquement pour vous à la fin de la partie. Vous n’avez pas la même condition que votre adversaire!
5. Prenez le disque de sélection et placez-le à côté de l’immeuble, entre votre adversaire et vous. Le côté turquoise doit être orienté vers la personne turquoise, tandis que le côté rose doit être orienté vers la personne rose.
6. Prenez chacun(e) une feuille du carnet de score (vous en aurez besoin à la fin de la partie) et une aide de jeu.

Déroulement de la partie

Chaque tour, l’un(e) de vous sélectionne un bloc balcons et l’autre le place dans l’immeuble (vous alternez les rôles à chaque tour).

• La personne turquoise commence la partie. Elle révèle l’un des jetons face cachée, puis prend le bloc balcons correspondant à son numéro.
• La personne turquoise regarde ensuite chaque face du bloc, en choisit 2 adjacentes et place le bloc sur le disque de sélection, en veillant à mettre les 2 faces choisies de son côté du disque (sur la couleur turquoise).
• La personne rose prend le disque de sélection avec le bloc. Elle peut consulter les 4 faces du bloc, mais seules 2 d’entre elles lui sont disponibles (celles du côté rose du disque de sélection).
• Puis, la personne rose choisit 1 de ces 2 faces et place le bloc balcons dans l’immeuble, de sorte que la face choisie soit de son côté.

Important!

Chaque nouveau balcon doit être adjacent orthogonalement (verticalement ou horizontalement) à au moins un des balcons précédemment placés, même au rez de-chaussée. Le premier balcon doit être adjacent à la porte d’entrée (en haut, à gauche ou à droite). Un balcon peut être placé au-dessus d’une case vide, tant qu’il est adjacent orthogonalement à au moins un autre balcon.

La personne qui place le bloc balcons dans l’immeuble décide également de la face qui sera orientée vers son adversaire (puisqu’elle a pu regarder toutes les faces du bloc avant d’en choisir une pour elle).

Le tour prend alors fin et vous échangez les rôles pour le tour suivant : la personne rose placera le bloc balcons sur le disque de sélection, et la personne turquoise placera ce bloc dans l’immeuble.

OK, et le jeu se termine quand?

La partie prend fin après que le dernier jeton a été révélé et que le bloc balcons correspondant a été placé dans l’immeuble. À la fin de la partie, l’immeuble doit être composé de 15 blocs (1 bloc portes d’entrée et 14 blocs balcons). Procédez ensuite au décompte final.

C’est tout?

Balconia nous propose 3 variantes à essayer:
– Au lieu de placer chaque nouveau bloc balcons adjacent à au moins un bloc placé précédemment, vous pouvez le placer où vous voulez.
– Vous pouvez également décider de placer le bloc portes d’entrée dans une autre case de la rangée du bas (vous n’êtes pas obligé(e) de le mettre dans la case centrale).
– Pour des parties plus longues, essayez de remplir entièrement l’immeuble.

Ce que je pense du jeu Balconia?

La boîte de Balconia est légèrement plus compacte que le format standard, mais elle attire tout de suite l’œil grâce à son style visuel distinctif. L’illustration de la couverture, dominée par des tons violets, jaunes et blancs, présente des personnages et des décors de balcons dans un style humoristique et singulier. Ce visuel, bien que légèrement chargé, contribue à l’identité unique du jeu et le distingue aisément dans une ludothèque. La thématique est bien intégrée et pleinement exploitée: chaque détail du décor peut avoir un impact sur les conditions de score, donc rien n’est là « juste pour faire joli ».

L’installation est rapide, prenant à peine une minute

Et le rangement l’est tout autant. Il suffit de glisser les blocs dans l’immeuble placé à l’horizontale pour que tout s’insère correctement dans la boîte, sans avoir à démonter l’immeuble à chaque fois. C’est un aspect pratique et bien pensé, mais qui prend quelques instants. L’immeuble rappelle un peu la grille de Connect 4 (Puissance 4), mais ici tout est en carton: blocs balcons, structure de l’immeuble, tuile de sélection et jetons. On a aussi un carnet de feuilles de score et des cartes aide-mémoire. Le matériel est de bonne qualité, ce que l’on peut s’attendre d’un jeu de ce type. Reste à voir s’il résistera bien à de nombreuses parties, les blocs et l’immeuble semblent demander un minimum de délicatesse.

Un des points que j’ai à reprocher à Balconia est que les blocs balcons sont un peu petits. Des pièces plus grandes auraient amélioré la lisibilité du jeu sur la table et facilité leur manipulation. Je suis conscient que cela aurait rehaussé l’esthétique générale au détriment de la taille de la boîte… et du prix. J’ai eu l’occasion de voir la version géante de Balconia lors d’un événement, et je dois dire qu’elle avait une véritable prestance sur une table. C’était impressionnant à voir, et ça attirait naturellement les curieux. Bien entendu, je ne souhaiterais pas que la version de base soit aussi massive… Ce serait peu pratique à transporter et à ranger. Cependant, je pense qu’un format légèrement plus grand aurait été idéal.

Les règles de Balconia sont simples à assimiler et faciles à expliquer

Ce qui permet de se lancer rapidement dans une partie. Le livret de règles est bien conçu et clair. Le tour de jeu est épuré: on pige un jeton qui indique le bloc balcons à placer, puis on choisit deux de ses côtés à proposer à l’adversaire. Ce dernier en sélectionne un et le positionne dans l’immeuble. Ensuite, on passe au joueur suivant. C’est tout ! Ce système offre un certain contrôle, mais aussi une dose de chaos, puisque c’est l’adversaire qui prend la décision finale sur le placement. Autant dire qu’il ne choisira probablement pas l’option qui vous avantage… On peut tenter de nuire à l’autre joueur, à condition de bien mémoriser ce qu’il a déjà placé, car il est interdit de regarder l’autre côté de l’immeuble. Les aides de jeu sont très bien faites et permettent de maîtriser rapidement les différents symboles. Après quelques tours, tout devient instinctif.

Le rythme est rapide et les parties sont assez courtes

Assez pour donner envie d’enchaîner une revanche… ou deux! L’interaction reste relativement limitée, car chacun se concentre surtout sur son propre immeuble. Les mécaniques de pose de tuiles et de “I cut, you choose” fonctionnent très bien et créent un bon équilibre entre accessibilité et tension. Chaque balcon possède ses propres conditions de score, liées aux éléments adjacents. Cela dit, j’aurais personnellement aimé un peu plus de stratégie: on dépend beaucoup des choix de l’adversaire et des éléments tirés au hasard. En fin de compte, on fait surtout du mieux qu’on peut avec ce qu’on nous donne.

Balconia propose trois petites variantes pour renouveler l’expérience : au lieu d’imposer que chaque nouveau bloc balcons soit adjacent à un déjà posé, vous pouvez autoriser une pose libre, n’importe où dans l’immeuble. Vous pouvez aussi changer la position de départ du bloc porte d’entrée, en le plaçant dans une autre case de la rangée inférieure, plutôt que de le limiter à la case centrale. Enfin, pour des parties un peu plus longues, vous pouvez décider de remplir entièrement l’immeuble avec tous les blocs. Ces variantes n’altèrent pas profondément les règles, mais elles ajoutent un petit vent de fraîcheur et améliorent la rejouabilité.

Pour conclure

En résumé, Balconia offre une expérience agréable pour deux joueurs. Malgré une part de hasard non négligeable, l’envie d’y rejouer est tout de même là. C’est un jeu familial, accessible, coloré et original. Il ne plaira peut-être pas à tous les profils de joueurs, mais il remplit très bien son rôle de ”filler” dans une ludothèque destinée aux parties rapides et détendues.

Bref, si vous cherchez un jeu à 2 joueurs, mêlant pose de tuiles, dilemmes malicieux et scoring malin, alors Balconia est pour vous!

On aime Balconia pour:

– Un style visuel distinctif, avec une boîte et des illustrations qui attirent l’œil;
– Le fait que les illustrations sur les balcons vont avec la conditions pour marquer des points;
– Des règles claires, faciles à apprendre et à expliquer;
– Un matériel original avec une structure en 3D;
– Une bonne rejouabilité, notamment grâce aux variantes proposées;
– Une ambiance légère et détendue, idéale pour des parties sans prise de tête;
– Un jeu accessible à tous, aussi bien aux débutants qu’aux joueurs plus aguerris;
– Une thématique bien intégrée, à la fois originale et cohérente;
– Des mécaniques simples, mais bien pensées et efficaces;
– Un rythme fluide et agréable, pour des parties rapides et plaisantes.

On aime moins Balconia pour:

– Une interaction qui reste assez limitée. Bien qu’il soit possible de nuire à l’adversaire, on reste surtout concentré sur son propre côté du bâtiment;
– Le visuel un peu chargé, ce qui rend parfois difficile la lecture des éléments;
– Une part de hasard assez présente, qui peut limiter les décisions stratégiques. On a l’impression de ne pas avoir beaucoup de contrôle.

On aurait aimé:

– Des blocs balcons un peu plus grands.

Il est à noter que:

– Si vous êtes une personne allergique au hasard, alors vous pourriez ne pas aimer ce jeu;
– Si vous n’aimez pas être embêté par les autres joueurs, alors il vaut mieux éviter ce jeu.

Merci à notre partenaire Pierre Belvédère de nous avoir offert
une copie du jeu Balconia pour cette chronique.

Nous vous invitons à découvrir d’autres jeux de ce distributeur
en lisant notre chronique sur le jeu Feeling Lucky?.