Skymines, avis, critique et test de jeu

Dans Skymines, vous investirez dans les quatre compagnies qui exploitent les ressources enfouies dans la Lune. Vous augmenterez la valeur de vos parts grâce à l’extraction de carbone, de minéraux et de titane. Vous ferez appel à des chercheurs et à des ingénieurs; vous augmenterez votre stockage en hélium et améliorerez vos compétences en recherche. Serez-vous assez habile pour faire fructifier vos crypcoins et faire progresser la recherche?

Skymines
Auteurs: Viktor Koblike, Alexander Pfister;
Illustrateur: Javier Gonzalez Cava;
Éditeurs: Super Meeple, Deep Print;
Distributeur: Randolph;
Nombre de joueurs: de 1 à 4 joueurs;
Durée: 40 minutes par joueur;
À partir de: 14+;
Thématiques: science-fiction, économie;
Mécaniques: Jeu de majorité de territoire, de gestion de main, de placement d’ouvriers et d’investissement.

C’est quoi le but de Skymines?

Le but est de remporter le plus possible de crypcoins, la monnaie officielle de Skymines, en augmentant les parts que vous possédez parmi les quatre compagnies installées sur la Lune.

Comment on joue à Skymines?

Au début de la partie, chaque joueur a en main 10 cartes, un pion Hélium-3, un pion Transmission, ainsi qu’une tuile Recherche de départ. Le pion et la tuile ont leur propre piste de progression.

Le plateau principal reproduit 4 zones de compagnies qui possèdent 15 succursales que les joueurs pourront déplacer sur le plateau pour obtenir des récompenses. Pour chaque compagnie, il y a une piste qui enregistre la progression des joueurs. Plus les joueurs avancent, plus ils peuvent augmenter leurs parts dans la compagnie, afin de bonifier la valeur de leur stock .

Sur ce plateau, il y a aussi un espace réservé à une rivière de 12 cartes qui pourront être ajoutées à la main des joueurs. Enfin, les joueurs ont accès à deux zones de bonus qu’on peut déclencher en cours de partie.

Déroulement d’une partie

Une partie de Skymines se joue en 7 manches. À chaque manche, à part la première, on retourne les 6 jetons Recherche spéciaux. Chaque manche se compose de 3 phases:

• Phase de planification
• Phase d’actions
• Préparation de la prochaine manche

La phase de planification comprend deux étapes pour effectuer les actions. D’abord, on place des cartes, 3 au départ, faces cachées sous son plateau individuel. Ensuite, on révèle les cartes face visible.

La phase d’actions offre une possibilité à chaque tour:

• Utiliser les cartes Ressources;
• Utiliser toutes les cartes Énergie qui sont révélées;
• Utiliser une carte Chercheur;
• Utiliser une carte Ingénieur;
• Placer un pion Bonus;
• Passer et sortir de la phase d’actions.

Les cartes Ressources peuvent être utilisées soit pour se procurer des cartes de la rivière, soit pour faire progresser les pions d’investissements. Celles qui donnent de l’Énergie permettent d’étendre son territoire sur le plateau principal et de récolter des bonus. Enfin, les cartes Chercheur et les cartes Ingénieur permettent d’avancer sur la piste Recherche et la piste Hélium-3 du plateau principal. Ces pistes sont au cœur de la stratégie de Skymines.

Quant aux pions Bonus (dont le nombre varie en fonction du nombre de joueurs), ils peuvent être utilisés pour profiter des récompenses indiquées sur le plateau principal. Il y a deux types de bonus: des bonus de majorité et des bonus qui permettent de profiter d’un atout spécial, le temps d’un tour.

Par la suite, quand les joueurs ont fini leur tour, on passe à la dernière phase, la phase de préparation du prochain tour. Cette dernière étape consiste à choisir un des trois paquets de cartes d’actions que chaque joueur a placées dans sa défausse. Puis le jeu reprend.

OK, et Skymines se termine quand?

La partie s’arrête quand on a complété les 7 manches. Alors on procède au décompte par le calcul des points obtenus selon le nombre de crypcoins, les parts obtenues pour chacune des compagnies, le stockage sur la piste d’Hélium-3. Enfin, on complète avec les points accumulés sur la piste Recherche.

C’est tout?

Skymines est une rethématisation d’un jeu précédent du même designer, Mombasa, paru en 2015. Le jeu se jouait avec des comptoirs commerciaux situés en Afrique. Tout un changement de thématique! En revanche, la mécanique reste inchangée. Skymines ajoute une version Solo qu’on joue au verso du plateau principal, de même qu’une variante Campagne. Le jeu peut aussi se jouer en ligne.

Ce que je pense du jeu Skymines?

Le plateau principal représente l’aspect économique du jeu, tandis que les plateaux individuels exploitent la recherche scientifique.

Déballage et matériel de Skymines

Dès l’ouverture de la boite de Skymines, on nous invite à faire un peu de bricolage. Peu importe qu’on soit ou non un adepte d’origami, on appréciera avoir construit les boites qui permettront de ranger les pièces du jeu. J’ai aimé disposer des six boites de rangement illustrées qui indiquent précisément les éléments qui conviennent à chacune. Toutefois, il m’a fallu forcer un peu pour que toutes les boites entrent dans la grande boite.

La surface de jeu du plateau est raisonnable, mais l’ajout des quatre pistes de compagnies peut causer problème pour une table étroite.  L’aire de jeu, qui représente la Lune, se divise en cases asymétriques que les joueurs devront franchir en déplaçant leurs succursales pour obtenir des bonus. Celles et ceux qui préfèrent les plateaux épurés seront choyés.

Quant aux plateaux individuels, ils ne prennent pas trop de place, mais j’aurais apprécié qu’on prévoie des cases enfoncées pour éviter que les jetons bougent.

Lisibilité des iconographies dans Skymines

Les illustrations des cartes reprennent le thème, mais elles restent fonctionnelles sans effet artistique particulier. Petites et très minces, elles peuvent être difficiles à manipuler. D’autant plus qu’on doit régulièrement les consulter et les défausser à chaque tour.

L’iconographie du plateau principal, des cartes et des pistes s’apprend assez rapidement. Par contre, les jetons Recherche qu’on récolte en cours de partie demandent cependant de retourner consulter le livret de règles. Heureusement, celui-ci est très bien fait, avec des images claires et des exemples de situations.

Exploiter à ciel ouvert

J’ai dit plus haut que les thématiques économiques et scientifiques s’harmonisent bien. Mais certains joueurs pourraient être rebutés par un jeu qui mise sur l’exploitation purement capitaliste de la Lune. Tout dépend de la sensibilité de chacun et de chacune. On a affaire à une version ludique du : Dig, dig… (vous devinez la suite). Mais nous sommes dans la science-fiction et, rapidement, ce sont les mécaniques, plus que le thème, qui ont retenu l’attention des joueurs autour de la table.

Les mécaniques de Skymines

Skymines repose en grande partie sur la progression de pions sur des pistes. En plus des quatre pistes de compagnies qui entourent le plateau principal, il y a celle de l’Hélium-3 et celle de la Recherche. Les joueurs ont avantage à progresser rapidement sur ces pistes afin de récolter des points. Par exemple, la piste des compagnies, selon le niveau franchi, augmente les parts du joueur et offre aussi des bonus. Parallèlement, le déplacement des succursales sur la surface de la Lune débloque des icônes de crypcoins. On les multipliera par le nombre de parts que possède un joueur. Chaque piste offre des bonus qui lui sont propres. De sorte que le joueur devra déterminer quelle piste il veut avantager lors de son tour. Chaque coup demande réflexion.

Polyvalence des cartes

C’est là que les cartes entrent en jeu dans Skymines. Encore là, il y a des décisions à prendre. Les cartes Énergie privilégient le déplacement des succursales pour accumuler des bonus, tandis que les cartes Ressources permettent de progresser sur une piste au choix. On peut utiliser ces mêmes cartes  pour obtenir d’autres cartes aux valeurs plus grandes. Elles sont disponibles sur le marché de la rivière de cartes. Il faut aimer qu’on vous serve un buffet d’actions à choisir, mais attention aux paralysies de cerveau.

Un jeu qui exige de la planification

Planifier dans Skymines n’est pas un mot vide, justement. Ce jeu exige des joueurs qu’ils prévoient leurs coups à l’avance. La stratégie se joue au niveau des trois cartes actions de base qu’on place à chaque début de tour. Les décisions sont assez contraignantes.
Par exemple, pour utiliser un Chercheur, je dois me procurer des jetons Recherche. Ceux-ci permettent de construire ma piste Recherche. Cependant, je ne pourrai déplacer mon pion que si je remplis les conditions de ce jeton. Il faut avoir joué une carte Chercheur et remplir les conditions du jeton en question. Pas facile! Pfister, le designer, nous a déjà habitués à cette difficulté avec Great Western trail.

Alors, au total, vous ne faites que 3 actions par manche, avec une carte par action.  Peut-être moins si vous combinez des cartes de même type. À moins d’avoir pu débloquer le nombre de cartes Actions auquel vous avez droit (jusqu’à 5).

Le grand défi de Skymines: la gestion de cartes

C’est cette dernière particularité qui mérite au jeu son qualificatif d’expert. En plus, je peux nourrir ma main uniquement avec un des trois paquets de défausse que j’ai placé au tour suivant. Par conséquent, ça m’oblige à consulter à la fois les paquets de défausse et les cartes que j’ai encore en main. Cette contrainte a fait parfois grincer des dents.

Malgré le nombre de décisions qu’on doit prendre, tout en répondant aux exigences des cartes Actions, une partie de Skymines demeure fluide. Le choix des actions est clair et entraine un nettoyage rapide en fin de tour. Les joueurs peuvent aussi surveiller où leurs adversaires en sont rendus. À ce propos, l’interaction demeure réduite. Malgré tout, plus le nombre de joueurs augmente, plus les 24 secteurs de la Lune risquent de s’engorger. Cette situation peut vous obliger à sacrifier une de vos succursales si vous arrivez sur la même case que vous avez déjà occupée.

Rejouabilité et temps de jeu

Les quatre pistes du plateau principal et les deux pistes du plateau individuel assurent une diversité d’actions qui va se refléter dans la rejouabilité. En plus, les jetons Recherche, qui sont en grand nombre, sont de quatre types différents. Personnellement, j’y ai joué à deux joueurs, et ce n’est peut-être pas la formule idéale parce qu’on ne risque pas d’être embêté par le nombre de succursales placées dans une zone donnée. Sur BGG, on indique que la formation à 4 joueurs convient davantage à Skymines. C’est sans doute pourquoi on indique comme temps de jeu sur la boite entre 75 et 150 minutes. En revanche à deux, j’ai estimé le temps de jeu de 45 minutes à 60 minutes. Il faut aussi avoir la maturité d’un adolescent de 14 ans pour pouvoir espérer maitriser les règles.

En conclusion

Skymines peut sembler à première vue froid à cause de ses thématiques, mais la fluidité des tours de jeu me l’a rendu agréable à jouer. Le décompte en fin de partie tient compte de tous les éléments, mais sans prise de tête. Ça permet de récompenser toutes les actions des joueurs, quels que soient les éléments qu’ils ont voulu exploiter. D’ailleurs, on apprécie les aides de jeu et le calepin de calcul des points.

Bref, si vous aimez les jeux experts, avec une thématique économique et scientifique, alors Skymines est pour vous!

On aime Skymines pour:

– L’illustration de la boite colle parfaitement à la thématique;
– Le livret explique clairement les règles, nombreuses, mais qui s’apprennent assez rapidement;
– Le matériel est de qualité raisonnable et se range bien dans les boites;
– La diversité des actions qu’on peut poser ainsi que les nombreuses pistes assurent la rejouabilité;
– C’est un jeu qui se joue surtout individuellement, mais qui crée une tension palpable autour de la table;
– Ce jeu s’adresse aux amateurs de jeux experts, mais il demeure accessible;
– L’interaction est très réduite, mais l’élément course aux bonus pousse les joueurs à surveiller le jeu des autres et à agir en conséquence;
– La thématique est bien intégrée, tant dans les éléments du jeu que dans les mécaniques.
– La mécanique de la course aux bonus et de la gestion de main est très stimulante;
– Le fait que le jeu est fluide, malgré l’exigence de planification.

On aime moins Skymines pour:

– La minceur des petites cartes qui les rend difficiles à manipuler;
– Les exigences un peu trop élevées pour progresser sur la piste Recherche.

On aurait aimé:

– La présence de cases enclavées sur le plateau individuel.

Il est à noter que:

– Si vous êtes une personne allergique à des jeux d’économie ou de science, alors vous pourriez ne pas aimer ce jeu;
– Si vous avez un espace de jeu réduit, vous pourriez avoir de la difficulté à disposer l’ensemble des éléments;
– Si vous n’aimez pas les jeux stratégiques de niveau expert, alors il vaut mieux éviter ce jeu.

Merci à notre partenaire Randolph de nous avoir offert
une copie du jeu Skymines pour cette chronique.

Nous vous invitons à découvrir d’autres jeux de ce distributeur
en lisant notre chronique sur le jeu Pirates de Maracaibo.